吉野といえば桜の名所として有名ですが、実際に歩いてみると、それだけではもったいないと感じます。
参道を歩き、絶景を眺め、最高のスイーツと出会う旅・・・
この記事では、初心者でも無理なく歩けるルートに、食べ歩きや休憩スポットを組み込んだ吉野観光モデルコースを紹介します。 「登山まではちょっと…」という方でも楽しめる内容になっています。
吉野観光モデルコース
今回紹介するのは、近鉄吉野駅をスタートして上千本・奥千本方面へ向かい、折り返す王道ルート。
観光と軽い登山のちょうど中間くらいのコースで、歩く距離はそこそこあるものの、急登は少なく初心者でも安心です。
ゆっくり観光や食べ歩きを楽しみながら進むと、所要時間は4〜6時間ほど。 「歩く・見る・食べる」のバランスがとても良く、吉野の魅力を１日でしっかり味わえます。
近鉄吉野駅〜金峯山寺
スタートは近鉄吉野駅。朝の時間帯は比較的落ち着いていて、ゆっくりと歩き始めることができます。
駅には金峯山寺の蔵王堂秘仏の本尊、「金剛蔵王権現像」の特別御開帳の知らせが出されています。テンションが上がりますね。
序盤は舗装された道が続き、黒門や銅の鳥居など見どころも多く、いきなり観光気分が高まります。 この区間は“登山”というよりも完全に観光。写真を撮りながら、のんびり進むのがおすすめです。
千本口駅のロープウェイ乗り場にも結構な行列が出来ていました。料金は大人450円。桜シーズンはものすごい混雑しそう。
吉野山ロープウェイの運行情報（時刻表・料金）はこちら七曲りは意外と負荷が高い区間です。ただし緩やかな登りが続くため、ここでペースを上げすぎないことが後半の余力につながります。ロープウェイを使えば体力の温存が可能ですが、このまま進みます。
幣掛神社(しでかけじんじゃ)に到着。役行者の像もあり、今回の登山の安全を祈願します。ここから吉野の下千本・中千本・上千本・奥千本と、山桜を楽しんでいきましょう。
幣掛神社を右に進み、七曲りを登っていきます。下千本の桜はもう終わりかけていましたが、まだチラホラと咲いていました。
七曲り途中にはベンチもたくさん用意されているので、坂道歩きに疲れたら少し休憩していくといいですね。
金峯山寺の黒門
金峯山寺の総門である黒門をくぐります。「金峯山」とは吉野山から大峰山までの稜線のことで、その区間には修道関連の寺院が軒を連ねていました。その総門がこの黒門です。
銅(かね)の鳥居
黒門から坂を歩くと「金峯山寺 銅(かね)の鳥居」が見えてきます。立派！
扁額には「発心門」と書かれ、これが正式名称。山上ヶ岳山頂までの間にある「金峯山四門」の第一門で、他は修行門・等覚・妙覚門と続きます。
吉野で最初のグルメ
金峯山寺は帰りに拝観するという事で、勝手神社から上千本へ向かいます。
早い時間でしたが、美味しそうな匂いがしてきました。途中に美味しそうな豆腐ドーナツが売っていて購入。
ちょうど作ってるところで、揚げたてのドーナツを頂きました。1個150円。甘さが絶妙で美味しい♪
ここから奥千本までしばらく歩きます。腹が減っては戦は出来ぬ。ここで無理に我慢せず、軽くエネルギー補給しておくのが大事です。 この先ゆるやかな登りが続くので、「最初にちょっと食べておく」と後半がかなり楽になります。
上千本から奥千本へ
花矢倉展望台
緩いながらも結構足にくる上り坂を進むと、花矢倉展望台に到着。
花矢倉展望台からの風景は、吉野の観光ポスターに使われるほどの絶景スポット。上千本の桜越しに金峯山寺蔵王堂を望めます！
上千本の桜も終わってるけど、眺めは本当に素晴らしい！桜満開の時期は本当に気持ちいいんだろうな～
桜の満開時は大変な賑わいを見せそうな花矢倉展望台。花見席もいい感じ！またゆっくり来たい場所です。
吉野水分神社
世界遺産の吉野水分(みくまり)神社は、社殿が素晴らしい。水を司る神様「天之水分大神」を祀っています。
秀吉が祈願して授かった子の秀頼が1604年に再建していて、子授けや安産のご利益で有名な神社です。
金峰神社
金峰神社は「黄金の守護神」として信仰を集めている神社。藤原道長が参拝した記録が残っているという、歴史ある神社なんです。
金峰神社境内の坂を下ると、源義経と弁慶たちが追手から身を隠した「隠れ塔」が。
安禅寺蔵王堂跡
奥千本の遊歩道分岐を左に進み、安禅寺蔵王堂跡へ。
この辺は明治の廃仏毀釈までは、多宝塔や安禅寺蔵王堂など大小の寺院が点在していたそう。
現在は東屋があり、南側の展望が良い休憩スポットになっていますね。斜面には若い桜がたくさん植えられていました。
奥千本展望台から先は、青根ヶ峰を経て、大峯奥駆道へと続いています。この先は本格登山のルートなので、足腰に自信ない人はここでストップ。
食べ歩きスタート
奥千本の遊歩道に戻り、上千本へ向かいます。登山者はもちろんですが、観光客も結構身体動かしてるから、かなりお腹も空いてきますよね。
実際に今回、登山後のくず餅が美味しすぎて、トータルで３店をハシゴしてしまいました。疲れた身体にスルッと糖分補給。また手頃な量で売られているとこが憎いよね。
水本米穀店のみたらし
まずは「ごんげんらいす」のみたらし団子とカップくずもち。水本米穀店が営業してる甘味処で、「米屋さんのみたらし」って引きの強すぎる看板につられました。甘じょっぱい味が疲れた身体に染みわたりました♪
林とうふ店の三角揚げ
もちろんわらび餅だけじゃありません。次は行きに立ち寄った林とうふ店で「三角焼きあげ」と「豆腐ハンバーグ」を。
やはり甘いの食べた後は、しょっぱいものを欲しますよね。お母さんがネギを多めに振りかけてくれて感謝。どちらも最高に美味しかった～！
横矢芳泉堂の葛もち
もう食欲が止まらない！こうなると、どの店も気になりだしますよね。
横矢芳泉堂の「カップくずもち」も味といい食感といい、最高に美味しかったな♪くずもちを手頃にカップで販売するのって、本当に罪です♪
今回は立ち寄れませんでしたが、この周辺には吉野らしい和スイーツを楽しめる人気店も点在しています。 老舗の中井春風堂では、葛を使った上品な甘味が評判。
さらに、テラス席でスイーツはもちろん、吉野の心休まる景色も楽しめる芳魂庵などもあり、 「歩く＋食べる＋景色」を一度に楽しめるのが、このルートの魅力です。
金峯山寺で休憩
食欲も満たし、吉野のシンボル的寺院の金峯山寺へ。 にぎやかな観光と静かな山歩き、その両方を体験したあとにこうして金峯山寺を訪れることで、旅全体がぐっと締まる気がします。
舟形屋の葛まんじゅう
金峯山寺から吉野駅までの間も、団子や餅などの和菓子で有名な「萬松堂」、柿の葉寿司の「ひょうたろう」など、まだまだ魅力的な店がたくさん並びます。
登山帰りで下山が遅くなってしまい、食べたかったお店が結構閉まっていたのが残念。事前にお店の営業時間もしっかり確認して、計画的に観光を楽しみましょう。
なんとかロープウェイ駅近くまで辿り着いた安堵感からか、最後に「舟形屋」の桜あん入りくず饅頭、わらび餅を食べて吉野のグルメ旅は終了。
最後まで楽しく美味しい旅になりました♪
吉野は和菓子パラダイス
とにかく吉野は和菓子が美味しい、桜は綺麗、仏像は素晴らしいと、和を代表する天国のような場所でした！
桜シーズンは混雑するため、朝早めのスタートがおすすめです。
吉野はまだまだ気になるグルメもあるし、満開の吉野桜も見たいし、如意輪寺などの寺院も拝観したいので、また何度でも伺いたいと思います(^^♪
